O Conto Fantástico

O conto fantástico teve suas origens no romance gótico do século XVIII. Aos poucos, foi abandonando os ambientes macabros daquela ficção, passou a se ocupar de novos temas, como os simbólicos, psicológicos e artísticos, e diminuiu em tamanho, tornando-se mais condensado.

Ligados a essa tradição estão textos clássicos do século XIX como "O homem de areia", de E.T.A. Hoffmann; "Frankestein", de Mary Shelley; "Retrato oval", de Edgar A. Poe; "O fantasma de Canterville", de oscar wilde, além de "A metamorfose" de Frans Kafka, no início do século XX.

Segundo o escritor Jose Paulo Paes, num conto fantástico em nenhum momento o leitor perde a noção da realidade. Por não perdê-la é que lhe causa surpresa o acontecimento ou acontecimentos estranhos, fora do comum ou aparentemente sobrenaturais que de repente parecem desmentir a solidez do mundo real até então descrito no conto. Nesse momento de surpresa e de perplexidade, está o próprio sal da literatura fantástica. Daí um de seus estudiosos, Tzvetan Todorov, a ter definido como aquela que provoca no espírito do leitor uma dúvida insolúvel entre uma explicação sobrenatural para os estranhos fatos que ela narra.